Joseph Jagger

Vad handlingarna visar

Joseph Hobson Jagger föddes den 2 september 1830 i Shelf, mellan Bradford och Halifax. Han gifte sig med Matilda Townend vid tjugo års ålder och de fick fyra barn. Han arbetade i tygbranschen hela livet: som lagerarbetare, som delägare i ett företag som klistrade varpgarn, som tygberedare i Manchester. Folkräkningen 1861 kallar honom agent för bomulls- och kamgarnstyger och hans testamente från 1881 fabrikör. Inget dokument kallar honom ingenjör. Det ordet, och ”mekaniker”, kommer från böckerna om Monte Carlo.

I april 1860 gick hans rörelse i Manchester omkull, och London Gazette tog upp honom bland de insolventa gäldenärer som skulle höras på Lancaster Castle. Hans yngsta barn var två år. Hans levnadstecknare Anne Fletcher, hans syskons barnbarns barnbarn och kulturarvshistoriker, hittade kungörelserna och fann att familjen fortfarande betalade av skulder femton år senare. Hon hittade ingen konkurs 1880 eller 1881, fast flera tidningar sedan dess har förlagt en dit.

Historien som den först trycktes

Den tidigaste skildringen är Victor Bethells Monte Carlo Anecdotes and Systems of Play (1901). Bethell kallar honom ”Jaggers”, en man från Yorkshire och mekaniker till yrket, och anger varken förnamn eller årtal. I hans version anlitade Jaggers sex kontorister, satte dem vid olika bord för att skriva ner varje nummer hela dagen, och hade efter en månad hittat en svag punkt i varje hjul. Han och hans män vann £120 000. Kasinot började flytta hjulen från bord till bord varje natt, och Jaggers skilde dem åt på små märken, en repa eller en fläck i färgen. Han förlorade £40 000 av vinsten och reste därifrån med omkring £80 000, vilket med den tidens kurs på 25 franc per pund är två miljoner franc. Bethells enda tidsangivelse är att allt detta hände ”för över tjugo år sedan”.

Bethell skrev två årtionden efter händelsen och nämner inget vittne. Fletcher sökte igenom lokal, nationell och utländsk press och hittade ingen rapport om vinsten, och när hennes far skrev till kasinot fick han beskedet att dess handlingar från perioden hade förstörts.

Hur historien växte

Varje senare skribent lade till något, och tilläggen är det som de flesta känner till.

När han var där

Fletcher daterar det första besöket till 1880 eller 1881 utifrån fyra belägg. Jagger saknas i sitt eget hushåll i folkräkningen i april 1881, där hans fru är införd som dess överhuvud. En handling från augusti 1881 anger honom på 6 Greaves Street, Bradford, ett hus som han köpte det året, och i oktober upprättade han ett testamente som en man med tillgångar gör. Det fjärde är det enda föremål som finns kvar, en minnesnyckel i ett presentskrin, som bevaras i familjen. Dess inskription, från hans ”vänner och beundrare”, talar om hans framgång i roulette mot banken i Monte Carlo ”som sträckte sig över en period av fyra år”, och är daterad 1 maj 1884.

Fletcher läser detta som flera vistelser mellan omkring 1880 och 1884, inte en enda vecka. Hur länge han iakttog, och hur länge han spelade, finns inte nedtecknat någonstans.

Vilka som reste med honom

Bethells sex kontorister har inget stöd, och Fletcher påpekar att salen bara hade fyra eller fem roulettebord vid den tiden. En familjetradition, nedskriven av en vän som hade sett brev som sedan förstörts, är att hans äldste son Alfred reste med honom. Fletcher lägger till en brorson, Oates Jagger, en lokförare, på grund av hans senare oförklarade förmögenhet; det är hennes slutsats. En annan gren av familjen sade alltid att han reste med sin förman. Pengarna till resan var lånade av släktingar, och en av dem, en kusin, nämns vid namn som någon som fick tillbaka dem.

Vad kasinot gjorde

Också här är Bethell den första källan. Han säger att kasinot började med att byta plats på hjulen från bord till bord varje natt, och när det inte hjälpte skickade en man till firman i Paris som tillverkade dem. Firman byggde en ny uppsättning hjul med flyttbara skiljeväggar, så att ett fackutrustningFackEtt av de 37 numrerade facken på rotorn. Kallas även ficka, kopp.Läs hela → som stod mitt emot nollanhjulNollaDet enda gröna facket, som ingen enkel chans, dussin- eller kolumnsatsning täcker; källan till husets fördel. Kallas även enkelnolla, 0.Läs hela → ena dagen kunde stå någon annanstans nästa. Polovtsoff, som var ordförande för International Sporting Club i Monte Carlo på 1930-talet, säger detsamma: nya hjul med utbytbara delar, som blandades om dagligen. De gamla hjulen ersattes, de reparerades inte.

En morgonkontroll av varje hjul med vattenpass är väl belagd. Adolphe Smith såg den omkring 1912, och Polovtsoff beskriver den 1937. Ingen av dem säger att den började med Jagger, och inget kasinodokument knyter någon av dessa åtgärder till honom.

Casino de Monte-CarloAtt mäta ett hjul fysiskt

Hur stor en skevhet måste vara

En straight upsatsningStraight upEtt enda nummer, betalar 35:1.Läs hela → (ett helt nummer) betalar 35 mot 1, så ett nummer måste vinna oftare än en gång på 36 snurr innan en satsning på det ger något. På ett rättvist hjul med en nolla vinner det en gång på 37.

Anta att kontoristerna hade registrerat ett hjul i en månad med 500 snurr om dagen: 15 000 snurr. Ett rättvist nummer skulle komma omkring 405 gånger, plus minus 20. Ett nummer som kom 465 gånger skulle ligga tre sådana ”plus minus” före, vilket enbart tur nästan aldrig åstadkommer. Ett sådant nummer vinner ungefär en gång på 32 snurr, och en satsning på det ger 11,6%: 36 spelmarkerpengarSpelmarkEn pollett som motsvarar ett fast belopp och läggs på spelfältet för att göra en satsning. Kallas även cheque.Läs hela → tillbaka för varje 32,3 som satsats. En månads tålmodigt räknande räcker för att hitta ett fel av den storleken, och är för lite för att hitta ett mycket mindre. De 500 snurren om dagen är ett antagande för räkneexemplet; ingen antecknade hur fort de borden gick.

StickprovsstorlekStraight up

Efteråt

Jagger köpte ingen herrgård. År 1881 köpte han 6 Greaves Street i Little Horton, Bradford, och under de följande tio åren eller så, enligt Fletchers räkning, minst trettiotvå radhus i närheten, som hyrdes ut eller beboddes av släktingar. Hon tror att han gav ungefär en tredjedel av pengarna till de två män som reste med honom. Inget tyder på att han någonsin offentliggjorde vinsten. Han dog på 25 Greaves Street den 25 april 1892, 61 år gammal; dödsattesten anger diabetes. Han är begravd vid Bethel Chapel i Shelf, nära platsen där han föddes. Nettovärdet av hans kvarlåtenskap var £1 710.

Sången

”The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo” sjöngs första gången 1892, året då Jagger dog, och hans familj trodde länge att den handlade om honom. Det gjorde den inte. Fred Gilbert skrev den efter Charles Wells svit 1891, som fyllde tidningarna (se Mannen som sprängde banken). Charles Kingston påpekade samma sak 1925: äran gick till bedragaren som kom efter mannen från Yorkshire.

Frågor