Mannen som sprängde banken

Vem han var

Charles Deville Wells (1841–1922) var ingenjör och återfallsbedragare som samlade in pengar från investerare till uppfinningar som inte fanns. I juli 1891 kom han till Monte Carlo med £4 000 av sådana pengar. På fem dagar sprängde han banken, det vill säga tömde ett bords kontantreserv, flera gånger och lämnade kasinot med omkring £40 000 enligt egen uppgift, flera miljoner pund i dag.

Roulette i Monte Carlo

Vad han faktiskt gjorde

Han sa att han hade ett ofelbart system och sa aldrig vilket. Vittnen såg inget tydligt mönster i hans spel, och ingen tillförlitlig redogörelse nämner någon metod; den MartingalestrategiMartingaleProgression som dubblar insatsen efter varje förlust. Se avdelningen Strategi för vad den gör och inte gör.Läs hela → som ofta förknippas med hans namn är en gissning. Det spelar knappast någon roll: varje system på spelfältetutrustningSpelfältDet tryckta rutnätet för satsningar på bordet. Kallas även bord, filt, duk.Läs hela → har samma väntevärdematematikVäntevärdeDet genomsnittliga resultatet per satsning i längden. −1/37 av insatsen för varje vanlig europeisk satsning.Läs hela →, så vad han än gjorde var resultatet en lång svit av tur. SannolikhetenmatematikSannolikhetMåttet på hur troligt ett utfall är, från 0 till 1 eller 0% till 100%. Ett nummer: 1/37 = 2,70%.Läs hela → för en svit av tur så lång som hans är liten för en enskild spelare och stor för de tusentals som passerar ett kasino under en säsong. Någon skulle bli Wells. Det blev Wells.

Sången

Fred Gilberts ”The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo” (1892), sjungen av Charles Coborn, blev en enorm succé på Londons varietéscener och tog sig över till Amerika. Dess berättare stoltserar längs boulevarden med självständig min, och uttrycket ”att spränga banken” har sedan dess betytt en spektakulär vinst. Sången nämner inte det andra besöket.

Det andra besöket och efteråt

Wells kom tillbaka samma höst och vann igen, men förlorade sedan en del av pengarna vid ett besök vintern 1891–92. Han lade stora summor av investerarnas pengar på en lyxjakt, Palais Royale; den kom aldrig fram till Monte Carlo. Sent 1892 grep fransk polis honom i Le Havre, och i mars 1893 dömde en domstol i London honom till åtta års straffarbete för bedrägeri. Han frigavs 1899, fick tre år till 1906 för ett annat bedrägeri och drev omkring 1911 en falsk bank i Paris som lovade 1% om dagen, vilket gav honom ett fängelsestraff i Frankrike. Han dog i London 1922. Kasinot, som hade betalat ut £40 000 1891 och fått mer än så i publicitet, tjänade mycket på honom.

Varför historien är viktig

Det är det tydligaste exemplet på ett system som ”fungerar” och sedan inte gör det. Systemet gjorde ingenting någon av gångerna; turen kom och gick, som sidorna om variansmatematikVariansEtt mått på hur brett resultaten sprider sig kring väntevärdet. Hög för straight up, låg för enkla chanser.Läs hela → säger att den måste. Kasinot förlorade en vecka och vann en legend. Varje system som har sålts sedan dess har en Wells bland sina vittnesmål, och var och en av dem har ett andra besök som vittnesmålet inte nämner.

Frågor